RUTA DE LOS CÁTAROS (sur Francia)

Presentación en el lugar y a la hora determinada. Salida por carretera hacia CARCASSONE. Por el camino contemplaremos el CASTILLO DE PEYPERTUSE. (No ascensión por máxima dificultad) Se encuentra en una cresta rocosa natural que parece el fin infranqueable del universo. Continuación hasta la, ABADÍA DE FONTFROIDE (*). La cual destacó como bastión de la ortodoxia católica frente a la herejía cátara durante la cruzada que se llevo acabo contra estos últimos. Continuaremos después hasta, NARBONNE. El largo período de prosperidad que Narbonne conoció durante los siglos XIII y XIV ha dejado, con el coro de la CATEDRAL DE SAN JUSTO  Y PASTOR (*) y las TORRES del PALACIO EPISCOPAL, el testimonio de la refinada cultura de la Edad Media. Al final del día llegada a CARCASSONNE. Acomodación en el hotel. Cena y alojamiento.

Hoy por la mañana, visitaremos, CARCASSONNE. Su atractivo reside en la “cité”, su ciudad medieval, que es como una maqueta a escala real, tal como era en el siglo XIII: con sus 52 torres de vigilancia y de defensa, y con la doble muralla. Una vez franqueada la muralla, nos encontramos en una villa, con sus callejuelas y sus casas, preciosos rincones donde nos reencontramos con el mundo medieval. Visitaremos el CASTILLO CONDAL(*), construido durante el siglo XII aunque después durante los tiempos de la dominación francesa se añadieron dependencias, como por ejemplo la TORRE DE LA INQUISICIÓN; y la BASÍLICA DE SAN NAZARIO, denominada la joya de la Cité. Originariamente iglesia románica, del siglo XI, fue luego sustituida por otra versión gótica, y actualmente conserva un aspecto armonioso, y unas admirables vidrieras. Tarde libre. Cena y alojamiento.

Salida hacia, FANJEAUX. Pueblecito tranquilo que situado sobre una cresta rocosa, goza de una extraordinaria vista panorámica que abarca siete provincias. Su pasado se encuentra íntimamente relacionado con el catarismo, y en especial con la figura de Santo Domingo de Guzmán. Existen tres lugares en memoria de este santo: La IGLESIA DE LA ASUNCIÓN, en la cual destaca su campanario del siglo XIII; la CASA DEL SANTO, regida hoy en día por monjas dominicanas; y el SEIGNADOU, excelente mirador. Continuaremos hasta FOIX. Visita de esta hermosa población. Nos acercaremos hasta su espectacular CASTILLO CONDAL (acceso dificultad máxima). A la sombra de este monumental edificio, las calles estrechas y semi-peatonales nos invitan a disfrutar de un tranquilo paseo. Para finalizar el día nos dirigiremos hacia la, ABADÍA BENEDICTINA DE SAN HILARIO (*), una de las más entrañables del Aude. Fue fundada en el sg VIII y dedicada primitivamente a S. Saturnino. Es posteriormente cuando se la denomina con el nombre actual al descubrir los restos del santo, primer obispo de Carcassonne. Regreso al hotel en Carcassonne. Cena y alojamiento.

Salida por la mañana hacia CAUNES-MINERVOIS. Antigua población fortificada que conserva una ABADÍA BENEDICTINA (*), fundada en el siglo VII, donde visitaremos la IGLESIA DE SAN PABLO y SAN PEDRO, el claustro y las dependencias monásticas. De nuevo en camino, atravesaremos la zona de la MONTAÑA NEGRA, cuyos paisajes nos llenarán los ojos de una belleza incomparable, hasta llegar a CASTRES. Hoy en día es una ciudad industrial que conserva un centro delicioso, a orillas del Agot, junto a unos jardines llamados del Obispado, obra del arquitecto-jardinero de Versalles, que invitan a detenerse en ellos. El edificio más interesante es el Ayuntamiento, que desde el siglo XIV fue sede del palacio episcopal. Terminaremos nuestro de recorrido de hoy en la ciudad de ALBÍ. Acomodación. Cena y alojamiento.

Visita de la ciudad. Tierra de cátaros y de trovadores, atesora vestigios únicos, testimonio de una historia tan tormentosa como apasionada. Destacan el PALACIO EPISCOPAL DE LA BERBIE, actual sede del Museo Tolouse Lautrec; y la CATEDRAL DE SANTA CECILIA (*), la cual desde fuera tiene aires de castillo fortificado y su campanario es más una torre de vigilancia que un pináculo destinado a propagar un sonido musical. Continuaremos hacia, CORDES-SUR CIEL. Un acertado nombre ya que parece suspendida del cielo. Se trata de una bastida cátara en lo alto de una colina. Nos veremos sumidos en un ambiente mágico que nos evoca épocas lejanas. Esta población nos encantará con sus artesanos, su mercado cubierto del siglo XIV y su Plaza Mayor. Proseguiremos nuestro camino hasta la ciudad de GAILLAC. Un paseo por la parte antigua, desde la IGLESIA DE SAN PEDRO, con una excelente puerta románica; hasta el río Tarn, será suficiente para conocer los lugares más interesantes de la ciudad, sin olvidarnos de la ABADÍA DE SAINT-MICHEL (*). Seguiremos hasta la villa de RABASTENS. En tiempos de la Cruzada, una plaza fuerte, habitada por muchos caballeros, casi todos sospechosos de implicación en el catarismo. Visitaremos a IGLESIA-FORTALEZA DE NOTRE DAME DE BOURG. LAVAUR. Este reducto del catarismo ha sabido conservar su núcleo antiguo. Los “Bons Homes” tenían tanta confianza en la nobleza y en el pueblo en general, que aquí se instaló el obispo cátaro del “obispado” de Toulouse, hasta que los cruzados tomaron la población. El AYUNTAMIENTO, la IGLESIA DE SAINT ALAIN, los jardines y un sinfín de pequeñas callejuelas son testimonio de su increíble conservación. Llegada a TOULOUSE. Acomodación en el hotel. Cena y alojamiento.

Por la mañana visita de la ciudad de TOULOUSE. Moderna ciudad convertida en el primer centro  aeronáutico y espacial de Europa, la segunda ciudad Universitaria de Francia y uno de los primeros centros de investigación del país. Visitaremos la BASÍLICA DE SAINT SERNIN(*), la iglesia románica más grande de Francia comenzada a construir en el siglo XI con motivo de las grandes peregrinaciones; el convento benedictino conocido como los JACOBINOS; la CASA MAURAND, que perteneció a un hereje convertido en el 1178; y el CAPITOLE, nombre que recibe el Ayuntamiento, entre otros lugares de interés. A continuación, salida hacia, JACA. Acomodación en el hotel. Cena y alojamiento.

JACA. Visita panorámica. Esta ciudad, la cual se remonta al siglo II d.C., resistió bravamente a los musulmanes en el siglo VIII y en el 1035 se convirtió en la primera capital del reino de Aragón. Destaca su CATEDRAL, del siglo XI y una de las más antiguas de España. También destaca su CIUDADELA, del siglo XVI, una fortaleza con torres angulares situada en las afueras de la ciudad, la Torre gótica del Reloj y la iglesia del Carmen. A continuación, salida para visitar el MONASTERIO DE SAN JUAN DE LA PEÑA. Cubierto por una prominencia rocosa, este monasterio fundado en el siglo IX albergó en su día el legendario Santo Grial, según la tradición. Continuación por carretera para finalmente llegar al lugar de destino,  y…FIN DEL VIAJE